Misschien ken je ze nog wel: de gokkasten in onder andere de snackbar en de plaatselijke kroeg. Dit kansspel werkt op muntgeld en per euro kreeg je bijvoorbeeld tien punten. Deze gokautomaat was soms voorzien van een hendel en kreeg de bijnaam eenarmige bandiet. Op sommige spelers had deze gokautomaat namelijk een verslavend effect: zij bleven net zolang aan de hendel trekken tot al hun meegenomen geld op was.
Elke gokkast heeft minimaal drie rollen waarop je verschillende afbeeldingen ziet. Wanneer je besluit op gokkasten te spelen, zul je als eerste je inzet moeten bepalen. Op veel gokkasten die je kunt spelen varieert deze inzet van een cent tot een euro. Daarnaast kun je ook aangeven op hoeveel winlijnen je de gokkast wilt spelen. Veel gokkasten hebben vijf of twintig winlijnen, maar er zijn uiteraard ook gokkasten te vinden die nog veel meer winlijnen hanteren.
Nadat je hebt bepaald hoe en wat je wilt inzetten kun je op de startknop drukken. De rollen zullen dan beginnen met draaien en na drie seconden of meer (=wettelijk vastgesteld minimum) zullen de rollen één voor één stoppen met draaien. Wanneer jij twee of meer van dezelfde afbeeldingen op een rij hebt, win je volgens het winschema. Dit winschema heet ook wel de paytable en deze kun je vinden op de gokkast die je aan het spelen bent. In deze paytable zie je welke combinaties winnend zijn en hoeveel munten deze combinaties opleveren. Veel gokkasten hebben ook een extra spel dat je kunt spelen. In veel gevallen is dit een bovenspel of kop- of muntspel. Je kunt hiermee nog extra geld verdienen door goed te draaien aan de rollen of goed te voorspellen of er kop of munt gaat vallen. Natuurlijk kun je ook je gewonnen bedrag innen en weer opnieuw de rollen van de gokkast laten draaien.
De meeste gokkasten die je kunt spelen hebben een bepaald thema. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een heksenthema of een piratenthema. De afbeeldingen die gebruikt worden op de gokkast zijn dan gerelateerd aan dit thema. Bij bijvoorbeeld het piratenthema heb je afbeeldingen van een piraat, een piratenschip, een schatkist met goud en een papegaai. De afbeeldingen zijn volledig afhankelijk van het gebruikte thema. De themagokkasten geven wel een extra dimensie tijdens het spelen want ze zijn een stuk leuker dan de standaard gokkasten. Deze standaard gokkasten werken met de standaard symbolen van citroenen, druiven enzovoort.